在一个半世纪前，科学家将人类按肤色分为3个不同的人种（种族）：黑种人、*种人及白种人，细分之下还有棕色人种。这几大人种之间不仅肤色差异大，而且体格、毛发和眼睛颜色、某器官长度等等都不一样。但无论差异有多大，各个人种之间都不存在生殖隔离，可以自由结合并繁育后代，混血儿到处可见。
那么问题来了，*种人、黑人和白人的地域曾相隔了几万年，为什么没有形成生殖隔离？
人类属于同一个种！
回答这个问题之前，要先了解什么是生殖隔离。在科学层面上，生殖隔离一般用来界定物种。通俗来说，如果两个族群之间存在生殖隔离，它们属于不同的物种。其中生殖隔离有两种情况，一种是不同物种之间不会结合（普遍现象），另一种则是不同物种能相结合，但所产下的后代没有生育能力。最典型的例子就是马和驴生下的骡子没有生育能力，因为骡子的染色体不成对。
至于为什么人类不同人种之间没有生殖隔离？答案很简单，黑种人、*种人、白种人以及棕色人种都属于人属（Homosapiens），都有一个共同的祖先，而不是不同的物种。再者，“种族”二字只是过去人们根据语言、肤色和相貌等外部特征划分而来，属于文化（社会）概念，不是生物学的概念。
但归根结底，人类各个人种之间没有形成生殖隔离，主要还是人种分化的时间太短了。
根据人类学家的研究推测，人类整个繁衍历史只约短短的几百万年。在大约80万年前，非洲的尼安德特人和智人开始分道扬镳。尼安德特人到达欧洲后，一部分又进化出了丹尼索瓦人。而一直蜗居在非洲智人约20万年前走出非洲（也有理论说是7万年前走出非洲），最后在大约3-4万年前被智人灭掉。
不过现代基因测序显示，现代人类大约有1%-4%的基因来源于尼安德特人。也就是说，非洲智人在灭绝尼安德特人的战争过程中曾与尼安德特人通婚，还诞生了数量不少的混血后代。显然，智人和尼安德特人分化了几十万年都没有形成生殖隔离，现代人种的分化才几万年，基因积累的变异太少不足以形成生殖隔离。要积累足够多的变异，至少要以百万年为单位。比如黑猩猩与人类的祖先在多万年前分开，这才真正形成了生殖隔离。
欧洲人如何成为“白人”？
既然现代人都是同源的，为什么在肤色上有这么大的差异呢？正如其他人指出的，肤色的变化由体内黑色素的变化控制。表面上看，人类的肤色与太阳光照强度有直接关系，肤色的变化主要是体内黑色素产生变化。但本质上，是维生素D生成和防护紫外线之间的平衡。
维生素D对人体各种生理过程都很重要，例如骨骼发育和对传染病的抵抗力。但维生素D在许多食物中都不是天然存在的，主要是通过暴露在阳光下产生的。
这里可以将黑色素的产生视为一种跷跷板。如果紫外线持续不断且强烈，那么您获得的阳光就足以生产所需的维生素D。在这些情况下，您需要大量黑色素生成以防止细胞受损。另一方面，当阳光很少或变化很大时，光线对细胞造成损害的风险确实很小。在这种情况下，过多的黑色素就会成为限制因素。而减少黑色素可以使紫外线更轻松地穿透皮肤，从而产生更多的维生素D。
通俗来说就是：
高紫外线=细胞伤害风险高，易于制造维生素D→保护自己免受伤害=增加黑色素；
低紫外线=细胞伤害风险低，难以制造维生素D→为更易获得维生素D=减少黑色素；
因此当人类走出非洲进入欧洲，从低纬度地区进入了高纬度地区。气候寒冷，人类为保暖穿上厚厚的皮毛。太阳光强度变弱，就不需要那么多的黑色素了。而皮肤合成黑色素也需要耗费能量的，减少黑色素的个体获得了生存优势。久而久之，生活在高纬度地区的人类的肤色就变得越来越浅了。
所以欧洲人的肤色在1万年前还是和非洲人一样，都是那么黝黑。有研究佐证：英国伦敦大学学院（UCL）在一具具有1万年历史的远古遗骸“切达人（CheddarMan）”的头颅中取出DNA作脸部重建，结果显示英国人祖先竟是黑皮肤、蓝眼睛和黑色卷发。
而科学家检测发现，欧洲人由黑变白的关键是SLC24A5基因的出现，出现时间应该是在年前。也就是说欧洲人的肤色变成白色与古埃及文明只相差年左右。
另外研究表明，最初的欧洲人由三个不同的群体组成。第一批进入欧洲是以狩猎为主的人类祖先，大约在年前。第二批是大约-年前，来自中东（可能是土耳其）的人类进入欧洲。第三批是欧亚大陆的原始印欧人祖先，约在年前进入欧洲，接着他们征服了整个欧洲。
黑人需要混几代白人，肤色才会变白？
相信大家都清楚，不同肤色的人种结合，他们后代的肤色也会有所改变，不过黑人与白人结合的后代都是黑色皮肤（当然，并不是绝对百分百的黑色皮肤）。那黑人需要混几代白人，肤色才会变白？
答案是5代或更少，即第一代黑白结合的后代都与白种人结合。比较著名的例子就是普希金。普希金的外曾祖父是纯正的黑人，到普希金是第三代混血，其身上依旧还有黑人特征。但到了普希金的外孙女（第五代混血），基本上没有黑人特征了。
那黑人和白人的结晶有没有可能出现白人呢？也有，概率是四分之一。
最后：
其实生殖隔离是基因保护的一种机制。有了生殖隔离，地球物种才会丰富而又不会乱套，生物界才会有序。