经常在药店从事药物出售和药物指导的药师或者药店营业者，应该可以清楚地知道：许多老年患者会经常有关节疼痛、肌肉疼这些常见的老年症状、退行性变越严重的患者，其发作时的症状或者体征就越明显。
同时，一般的止疼药效果不太好，但是一旦使用这类药物，患者的效果就立竿见影，瞬间觉得整个人都精神了不少。
没错，就是糖皮质激素，也就是类固醇类药物。
简述
糖皮质激素在临床中是一种强大的抗炎药物，能够镇压大部分疾病症状，缓解患者的痛苦，尤其是面对不明原因发热和关节疼痛的患者，效果尤为明显。但是强大的抗炎背后，也有一系列的不良反应。
该类药物的结构为类固醇，由三个六元环与一个五元环组成。目前临床中可以全身使用的糖皮质激素有：内源性的可的松、氢化可的松；外源性的有泼尼松、泼尼松龙、甲泼尼龙、倍他米松和地塞米松。
使用范围
糖皮质激素种类繁多，五花八门，自然使用的范围和疾病也有所不同，以下表格进行大概汇总：
综合上述的结果，笔者大概结合文献汇总表格如下：
不良反应
尽管激素有强大的抗炎作用，但其背后的不良反应也不容忽视。而且药店经营者或者药师选择糖皮质激素为患者进行治疗时，必须考虑这些因素，患者在使用时极有可能会对激素产生信赖感，逐渐增加使用次数，诱发甚至加重不良反应。
感染：诱发加重感染是目前临床中比较常见的不良反应之一，当使用激素后，药物作用可使机体的防御机能逐渐下降，甚至保持在较差的范围内，尤其是当泼尼松每天使用超过15mg时，很容易损伤机体免疫机制。在这种免疫防御机制降低的情况下，很容易诱发条件致病菌入侵机体，导致机会性感染的出现。常见的菌种有：金黄色葡萄球菌、真菌和病毒感染，甚至还包括当地区域性感染，如类鼻疽、恙虫立克次体等鲜有的条件致病菌感染。当患者存在「结核性脑膜炎」时，禁止使用激素，易导致结核大量扩散，加重病情。
消化性溃疡：消化性溃疡、消化道出血等诸如此类疾病，也是临床中很常见的激素不良反应，长期的使用激素，能促进胃酸分泌和胃蛋白酶的生成，抑制粘液分泌，阻碍组织修复，因而可诱发或加剧胃和十二指肠溃疡的发生，引起出血甚至穿孔。随着患者长期不规则治疗原发病，不规则的使用激素，加上激素耐受，效果逐渐变差。因此，患者会逐渐增加激素使用剂量，大大增加消化道出血几率。
库欣综合征：长期使用激素的患者，所表现出来的症状，也称「医源性库欣综合征」或「外源性库欣综合征」。该病诊断有一定难度，因此经营者需要用心观察长期使用激素后的患者所发生的一系列变化。
▲库欣综合征常见症状出现几率汇总表
表格看着比较抽象，部分患者可出现以下表现：
▲皮下瘀斑
▲色素沉着、下肢水肿
外源性糖皮质激素都能通过抑制下丘脑促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）生成和垂体促肾上腺皮质激素（ACTH）分泌，对HPA轴产生负反馈调控，这会导致肾上腺萎缩和皮质醇分泌能力丧失。
由于长期超生理剂量使用糖皮质激素引起了糖、脂肪、蛋白质以及水、盐、电解质的紊乱，患者表现出皮质醇增多的临床表现：如满月脸、水牛背、皮肤菲薄、皮肤可见宽大紫纹等。
说白了，其实就是外用的糖皮质激素使用过多，机体自己认为目前已经不需要这类激素了，开始减少分泌，毕竟「用进废退」，自然而然地肾上腺也就萎缩了。
当药店经营者将糖皮质激素类药物交到患者或者家属手中时，一定要告知其长期使用激素过程中可能出现上述常见的不良反应，而且一旦使用症状缓解后需尽快前往至医疗机构进行规范的诊治，而不是继续不规范地使用糖皮质激素。治疗不仅仅只是缓解症状，症状短期缓解也不能代表治疗的疗效评估。