水壶的壶盖上有个小汽孔，如果小孔被塞住，则壶内的水就倒不出来了，这时把壶盖打开，就可使水流如注了。中医学认为：在人体内，肺的位置最高，就好像一个盖子，所以中医又称肺为“华盖”。上面的盖子塞紧了，上下气机不调畅，下面的水液也就出不了体外，从而形成水肿、小便不利、甚至大便闭塞之症。所以只要宣通肺气，肺气肃降，气机通畅，就能使水液通利、二便通顺。这种治疗方法被称为“提壶揭盖”之法。
这种治疗小便不畅甚至不通的方法，不是使用通利小便的利尿药，而是使用宣肺的药物，在常人看来有些不可思议。原来中医认为：肺与脾、肾、三焦、膀胱等脏器分司水液代谢，维持水道的通调。肺主气，为水道的上源，在肺气闭阻，肃降失职，影响其他脏器而气化失司的情况下，可出现喘促胸满、小便不利、浮肿等症，治疗应先宣发肺气，肺气得宣，小便得利，故喻为提壶揭盖。下面让我们看一个运用提壶揭盖法的中医贴敷案例。
患者，男，52岁，以“双下肢浮肿一年多”为主诉来诊，一年前无明显诱因出现双下肢浮肿，医院检查诊断为肾病综合征，给予中西药治疗，效欠佳。患者精神差，舌质淡，苔白腻。第一天双肺腧-感冒贴止泻穴-感冒贴双肾腧-遗尿贴第二天患者说，贴敷后尿量明显增多，下肢浮肿减轻，没有紧绷的感觉了，以前吃中药也没有这种效果，以前膝关节疼痛，贴敷后也减轻了，继续贴敷如下双肺腧-感冒贴中脘-消食贴命门-遗尿贴第三天来时，皮肤已经有皱纹，因为患者在上海一家船厂工作，要求带贴5天贴后反馈，已互加